正常情况下，精液排出体外1小时内的精子死亡率在40%以上，或精液排出体外后6小时内的精子死亡率在80%以上，反复3次，即可诊断为死精症。
死精症的发病率约为男子不育症的13%左右，精子的活动能力与精浆质量密切相关，精浆由附睾、精囊、前列腺、尿道球腺和尿道旁腺的共同分泌物组成，它不仅是输送精子所必需的介质，而且含有维持精子生存和激发精子活动的必需物质。精浆中果糖的含量与精子的活动关系更为密切。
死精症是男性不育的主要原因之一，根据精子成活率的情况，临床上大致分为3个级别：
①轻度死精症：成活率在50%以上，但低于60%，活动力稍差;
②中度死精症：成活率在3O%～50%之间，活动力差;
③重度死精症：成活率低于30%，活动力极差。
死精症的患者，一般无自觉症状，部分患者可有头晕目眩、神疲乏力、腰膝酸软、性欲下降等症状。有的患者或可扪及高温、放射线接触史、及粗制棉籽油食用史。有的伴有睾丸炎、前列腺炎、精囊炎、精索静脉曲张，或有内分泌失调、精子免疫、神经衰弱、男子性功能障碍等情况。
本症与生精功能缺陷、精索静脉曲张、精囊、前列腺和附睾炎症，以及全身营养状况欠佳、维生素A、E缺乏等因素有关。这些致病因素都可以引起精子的生长发育不良而出现死精症。并认为生精功能障碍、附属性腺器官炎症、精索静脉曲张、隐睾、睾丸局部温度过高等因素均可使死亡精子数目增加。
由于感染大量消耗了精子赖以生存的必需营养物质或微量元素锌，或精液的酸碱度改变，以及出现抗精子抗体等因素，破坏了精子生存的环境而使精子死亡。因此，积极医治副性腺感染有可能解决死精子症患者的不育问题。医治死精子症的关键是医治前列腺炎、精囊炎。
中医名词中没有“死精症”的名词，但“精冷”、“精亏”、“不育”、“精寒艰嗣”等范畴中有死精的问题。中医认为，房劳过度，手淫频繁，肾精亏损，阴虚火旺，灼伤肾精;或先天不足，病后体虚，肾气不充，精失涵养;或索嗜辛辣酒醴厚味，湿热内生，熏蒸精宫，肾精伤残;或精神抑郁，肝失疏泄，木郁化火，反侮肾水，肾精受伤等，皆可引起死精症。
过去，中医对此类病证多从肾虚论治，但通过临床的长期实践发现，死精症除有肾虚证外，还有脾虚、肝郁或血瘀等几种证型，故其医治当因证而异。在死精子症中，肾虚证占绝大多数，但也有不少患者仅精液化验为死精子过多，而临床表现无任何不适。对这些无证可辨者，一般可按肾虚证论治。
提高精子质量的医治方面，关键有四点：一为滋阴降火，改善全身情况;二为清热化湿，控制感染;三为温补肾气，调整内分泌;四为疏肝理气，改善局部血运。—般来说，属生殖道炎症者，以肾阴虚火旺居多;健康状况欠佳，生精功能缺陷者，以肾气不足，肾阳虚衰或肾阴阳两虚者居多。
研究表明，男性身体过度肥胖，会导致腹股沟处的温度升高，损害精子的成长，从而导致不育。因此，体重控制在标准范围内可以提高精子的质量。少做桑拿、蒸汽浴，高温蒸浴直接伤害精子，还抑制精子生成。
值得留意的是，相对不是很严重的死精症有时也会使妻子怀孕，但是，这种怀孕很容易出现胚胎停止发育、流产、早产等情况，不利于优生优育。所以，患者应听从医生的建议，行医治，等精子存活率达到标准后再生育。
